December 30 , 2016:

by Stefan Hotz

Der Saurier des Jahres 2017 ist eine schwimmende Echse: Im Sauriermuseum Aathal ist der riesige Originalschädel eines räuberischen Mosasauriers zu sehen.

Dagegen wirkt der Weisse Hai fast harmlos: Die Echsengruppe der Mosasaurier dominierte vor 90 bis 65 Millionen Jahren alle wärmeren und fischreichen Meere der Erde. Die Extremitäten des bis 18 Meter langen Räubers waren zu Schwimmflossen umgewandelt, der kräftige Schwanz diente als Antrieb. Mosasaurier waren lebendgebärend, wie man von Funden mit Jungtieren in der Leibeshöhle weiss.
Schädel aus Marokko

Das Sauriermuseum Aathal hat nun dieses Reptil (Prognathodon currii) zum Saurier des Jahres 2017 ernannt. Es zeigt zu seinem 25-jährigen Bestehen einen originalen Schädel dieser Meerechse aus Marokko, der etwa 70 Millionen Jahre alt ist. Mit seinem gewaltigen Maul und den spitzen Zähnen jagte der Mosasaurier neben grösseren Fischen auch Ammoniten, tief fliegende Vögel und Flugsaurier sowie kleinere Meeresreptilien.

Der Mosasaurier spielte eine wichtige Rolle für die Wissenschaft. Das erste Exemplar wurde vor über 200 Jahren bei Maastricht in den Niederlanden gefunden, deshalb der Name «Echse von der Maas», wie das Sauriermuseum in einer Mitteilung schreibt. Der gewaltige Rachen löste grosse Verwunderung aus, denn so etwas hatte man damals noch nie gesehen.
Früher Hinweis auf die Evolution

Die französischen Revolutionstruppen brachten den Fund 1794 zum Naturforscher Georges Cuvier nach Paris. Er erklärte, dass es sich um eine ausgestorbene Tierart handeln musste. Das war lange vor der Evolutionstheorie Darwins eine ungewöhnliche Erkenntnis. Bis damals herrschte die Meinung vor, dass die Tierwelt als göttliche Schöpfung unveränderlich ist und Arten also nicht aussterben.