October 3, 2016:

Dinossauros predadores como o tiranossauro tendem a monopolizar as atenções no quesito “monstros pré-históricos”.

No entanto, muitos outros caçadores terríveis percorreram a Terra antes, depois e durante o seu reinado, de primos répteis a enormes anfíbios. Confira alguns deles:
10. Crassigyrinus

Devido aos seus grandes olhos salientes, acredita-se que o Crassigyrinus era um animal noturno, ou que habitava águas escuras e turvas. Como um crocodilo, sua estrutura óssea sugere uma grande dose de força muscular voltada para um incrível poder de mordida. Suas grandes mandíbulas eram capazes de abrir 60 graus.
9. Smok

Polonês para “dragão”, Smok foi um gênero de predadores bípedes escamosos que viveram ao lado de dinossauros durante o período Triássico. O maior deles foi Smok Wawelski, ou Dragão de Wawel, com até seis metros de comprimento.

Embora seu esqueleto pareça notavelmente com o de dinossauros predadores mais famosos, esta criatura é considerada um arcossauro, um grupo de répteis. Isso efetivamente faz do Smok um jacaré de duas pernas adaptado mais para corrida de velocidade do que natação.
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8. Aegisuchus

É possível que este animal dependia em grande parte de uma estratégia de emboscada para caçar, simplesmente esperando com suas mandíbulas abertas até uma presa ser pega entre seus dentes.
7. Inostrancevia

O maior desses animais tinha mais de três metros de comprimento, com dentes protuberantes de 15 centímetros. Eles eram musculosos e pesados, capazes de derrotar presas muito maiores do que eles próprios e morder através das peles blindadas e grossas de herbívoros escamosos.
6. Koolasuchus

Se esse animal antigo se comportava de forma parecida com as pequenas salamandras modernas, então tentava comer absolutamente qualquer criatura menor que passava na frente dele. Isso incluiria muitos dos pequenos dinossauros que habitavam a Austrália durante o início do Cretáceo, tornando Koolasuchus o mais recente dos anfíbios gigantes no registro fóssil.
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5. Mastodonssauro

Seus minúsculos membros eram provavelmente inúteis em terra, já que muitos espécimes fósseis parecem ter morrido quando seus habitats pantanosos secaram. Em condições mais ideais, o animal teria flutuado, predado peixes, anfíbios menores e qualquer animal que chegasse perto o suficiente da água.

Com seis metros de comprimento e mandíbulas de um metro, apenas os dinossauros muito maiores de seu tempo teriam sido muito grandes para o apetite deste animal.
4. Batrachotomus

Um arcossauro de seis metros, este animal era muito mais parecido com um crocodilo do que o Smok, mantinha-se em quatro pernas poderosamente musculosas e teria sido capaz de correr em alta velocidade.
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3. Prionossuco

O animal viveu durante o período Permiano, 270 milhões de anos atrás, e seu crânio tem um formato parecido a de um arcossauro não relacionado, o gavial, sugerindo que os dois compartilhavam um estilo de vida similar.

Isso teria feito do prionossuco um comedor de peixe com uma mordida rápida, mas relativamente fraca, ideal para emboscar presas no leito de um rio barrento.
2. Saurosuchus

Apesar do nome, ele não é agrupado com os crocodilos diretamente. Na verdade, tem sido difícil classificá-lo e ele é atualmente considerado um membro do grupo réptil Loricata, possivelmente ancestral aos arcossauros e uma série de outros grupos.

A estrutura de suas pernas sugere um estilo de vida relativamente lento. O animal só era provavelmente capaz de rajadas curtas e rápidas. Como um dos maiores predadores do Triássico na América do Norte, no entanto, teria havido muito poucos animais que o Saurosuchus não estava disposto a atacar se tivesse a oportunidade.
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1. Rhomaleosaurus

O Rhomaleosaurus era mais conhecido por sua força bruta do que por seus rápidos ataques, como seus primos delgados, que podem até mesmo ter sido presas comuns para o animal. Enquanto outros plesiossauros caçavam peixes menores, o Rhomaleosaurus teria caçado criaturas mais perto de seu próprio tamanho ou mastigado amonites de cascas duras.