July 22 , 2016

by Carlos Guajardo

Copias en tamaño natural

El Museo Feruglio, de Chubut, construye a pedido réplicas de Titanosaurios, el animal más grande de todos los tiempos. Furor en Nueva York y pedidos de Miami, Los Angeles y Londres.

Aurelio Fernández iba en su caballo recorriendo El Sombrero, una estancia a 260 kilómetros de Trelew. Se detuvo frente a unos huesos que asomaban sobre la tierra seca. Bajó y los inspeccionó con sus ojos de baqueano. No eran los que solía encontrar cada día cuando cuidaba animales de la familia Mayo, dueña de esos campos. Por eso se lo contó enseguida a sus patrones, que ya estaban alertados sobre la posibilidad de estar parados sobre un verdadero parque jurásico.

En enero de 2013, un grupo de científicos del Museo Egidio Feruglio de Trelew se instaló en ese lugar donde en verano se soportan 40 grados y en invierno la nieve cubre buena parte de algunas elevaciones que parecen proteger la historia de la humanidad. Después de trabajar y desenterrar huesos, se dieron cuenta de que tenían a la vista al dinosaurio más grande que haya pisado el planeta. Un Titanosaurio de 40 metros de largo y 12 metros de alto. Su peso, 72 toneladas. Para tener una idea: sólo su fémur pesa mil kilos .

El impacto del hallazgo en la comunidad científica fue alto. Pero la fama mundial llegó en enero de este año cuando una réplica de su estructura fue exhibida con toda la pompa en el Museo de Historia Natural de Nueva York. Para que entrara el esqueleto completo tuvieron que remodelar una de sus paredes. Nunca habían tenido en sus salas un esqueleto de ese tamaño.

El éxito de la muestra también tuvo repercusiones en Trelew. Las instalaciones del Museo Feruglio, donde se construyeron y ensamblaron las piezas de esa réplica celebrity que podrá verse en Nueva York hasta 2020, se transformaron en una auténtica fábrica de dinosaurios. En los últimos meses recibieron más pedidos de otros museos que quieren tener una copia del gran dino argentino. En estos días están construyendo otro que, apenas esté terminado, iniciará un largo recorrido por Miami y Los Angeles, y continuará en Londres posiblemente a principios de 2018.

Viva visitó la fábrica y pudo ver el proceso de construcción del Titanosaurio, por el momento su apodo hasta que los científicos le encuentren un nombre propio. El gran taller no sólo impresiona por sus piezas for export. También hay réplicas de dinos pequeños: 50 centímetros por 30 centímetros, hechas con fidelidad asombrosa.

Javier García Díaz, gerente de exhibiciones del museo, recibió a Viva y acompañó la recorrida. Saltan chispas de una moladora que pretende perforar un hierro. Hay personal con cascos y soldadoras. La imagen es la de cualquier herrería sólo que en ese lugar se le está dando forma al esqueleto del animal más grande del mundo: un dinosaurio del grupo de los saurópodos,herbívoro, que habitó la Tierra hace 100 millones de años en los comienzos del Período Cretácico Superior, lo que no es un dato menor ya que significa la última era de los dinosaurios.

A pesar de su tamaño, las piezas fabricadas, aun de las partes más importantes del cuerpo, resultan livianas y pueden ser transportadas a mano por cualquiera de los trabajadores.Están hechas de resina y rellenas con poliuretano. Se les da la forma tomando el original y haciendo un encamisado de arcilla. Para graficarlo: es lo que hace un dentista cuando debe tomar muestras para hacer una dentadura nueva.

Cuando lo hayan terminado, el esqueleto pesará 5 mil kilos. El viaje a Estados Unidos será por barco, la única manera de transportarlo. Las piezas serán embaladas en cajones. Para que no se rompan, serán ensambladas y fijadas con hierro para protegerlas de cualquier golpe. El Titanosaurio ocupará un container completo, estima Javier García Díaz.

Magnetismo. Los científicos del Feruglio son conscientes de que los dinosaurios resultan de un gran magnetismo que no reconoce edades. Para tener una idea, el museo de Nueva York recibe 5 millones de visitantes por año. Pero desde que exhibe al Titanosaurio, en seis meses, aumentó esa cantidad en un 40 por ciento. Por eso después llegaron otros pedidos para hacer más réplicas.

Florencia Gigena, gerenta institucional del museo de Trelew y artífice de estos viajes, contó que la relación con el museo neoyorquino viene desde hace años y por razones científicas. “Hay un intercambio mutuo en cuanto a viajes de perfeccionamiento en paleontología. Tenemos exportación a otros museos, pero de ejemplares más chicos. Algunos pueden entrar en el baúl de un auto. Ocurre que al tratarse del dino más grande del mundo, la trascendencia es otra”.

Hay varias hipótesis respecto del lugar donde fue hallado el ejemplar. En principio se creyó que era el elegido por los animales para ir a morir. Pero tras las investigaciones y el hallazgo de una gran cantidad de huevos el tema está en discusión. Podría ser el sitio para anidar o también el lugar donde los dinosuarios iban para protegerse de grandes catástrofes, como avalanchas o explosiones volcánicas. Pero tampoco es seguro porque no se hallaron vestigios de plantas carbonizadas. El clima allí era templado, ideal para que nacieran las crías.

La tierra de Chubut en cuanto a estos hallazgos es inmensa. “A veces los dueños de estancias tienen cierto temor en denunciar estos hallazgos. Algunos piensan que los campos serán expropiados. Pero no es así. Nosotros hacemos el trabajo y nos vamos. Nadie le quita nada a nadie”, expresó García Díaz y recordó la frase de la señora Mayo dueña del lugar donde se encontró al Titanosaurio: “En mi campo ya no hay ovejas, pero tengo dinosaurios”.

El Titanosaurio comía bosques enteros en pocos minutos. Podía consumir 6 mil kilos diarios y, a pesar de sus dimensiones, se desplazaba con destreza. Ahora, es el representante argentino paleontológico en el mundo. Una nueva tendencia hace que los turistas tengan un apetito especial por apreciarlos. Sobre todo cuando se trata de ejemplares que superan la imaginación. Lo real se confunde con lo mágico y esa interacción hace que en los planes del Feruglio figure estar preparado para darles respuesta a más pedidos de réplicas en el futuro.

Al año de haber descubierto los huesos en El Sombrero, Aurelio Fernández dejó la estancia y desapareció de los lugares que solía frecuentar para soportar la soledad a la que su vida de peón de mesetas áridas lo había acostumbrado. Se fue a buscar otros horizontes, siempre como trabajador de estancia, como baqueano. La Patagonia tiene extensiones grandes pero pueblos chicos. Por eso se supo que, poco después de haberse ido, Aurelio Fernández murió. Dicen que se fue de esta tierra sin saber lo que le había dejado.