May31, 2016

Científicos locales publicaron nuevas investigaciones sobre fósiles de reptiles marinos hallados en la Antártida Argentina

Marcelo Reguero, encargado de la colección de paleontología de vertebrados y Marta Fernández, paleontóloga e investigadora del CONICET, trabajan hace años en la pesquisa de fósiles en las bases antárticas y su desempeño junto al de toda la división, han convertido al Museo de nuestra ciudad en uno de los centros de investigación de mayor importancia en el área. El resultado de la colaboración permanente de ambos sumada a su firme trayectoria en la paleontología argentina se ha plasmado en docenas de estudios que han sido publicados en periódicos de divulgación científica nacionales e internacionales, la última, que habla de fósiles de reptiles de 66 millones de años, en la prestigiosa revista científica Ciencia Hoy.

Marambio, más que una base

La investigación explica que en la zona de la Isla Marambio, al noroeste de la Península Antártica, se encuentran expuestas capas sedimentarias que hace millones de años eran los fondos marinos de la edad Cretácica. “Los fondos, de aproximadamente 72 a 66 millones de años de antigüedad, contienen abundantes fósiles de mosasaurios (la atracción principal del acuario del filme Jurassic World) y plesiosaurios que era reptiles marinos”, explica la Dra. Fernández, quien ha participado activamente en los hallazgos descriptos para entender el escenario evolutivo de estos animales.

“En particular, los fósiles de mosasaurios y plesiosaurios encontrados en la isla tienen la particularidad de ser los últimos representantes de esos grupos. Fueron los últimos animales de su tipo en habitar los mares del planeta”, señala.

Los monstruos hallados

“Como resultado de las últimas tres campañas de verano del Instituto Antártico Argentino y paleontólogos del Museo de La Plata, en Marambio, se lograron identificar más de un centenar de mosasaurios y plesiosaurios en esta Isla” explica. “La mayoría corresponden a restos muy fragmentarios, pero algunos preservan parte importante de sus esqueletos ” dice la paleontóloga. Este es el fósil que fue descubierto en el verano de 2015 por los Doctores Fernández y Reguero en el que se basa su publicación.

“Los mosasaurios fueron enormes lagartos marinos, que podían llegar hasta los 12 metros de largo, provistos de fuertes dientes en mandíbulas y paladar”. La particularidad de las quijadas de estos antiguos reptiles es que “los lados derecho e izquierdo no estaban juntas formando una única pieza, como por ejemplo la humana, sino que como en los lagartos actuales, ambos lados estaban unidos por ligamentos y por eso la forma de la boca les permitía deglutir las presas con más eficiencia” explicó.

Sus materiales recolectados en las campañas se suman a otros recuperados en los años anteriores y hacen de la colección del Museo de La Plata, la más importante a nivel mundial de reptiles marinos antárticos.

http://diariohoy.net/interes-general/museo-de-la-plata-presenta-avances-en-paleontologia-69238